Arrivi che è già buio e l’aria fredda di gennaio punge, con l’odore delle canne secche si sente prima ancora di vedere le torri che riempiono la piazza.

A Fara Filiorum Petri (CH) il fuoco non è il centro della festa.
Ogni anno, il 16 gennaio, il paese accende le Farchie, alte torri di canne palustri costruite dalle contrade e dedicate a Sant’Antonio Abate.

La Festa delle Farchie di Fara Filiorum Petri è uno dei riti del fuoco più particolari dell’Abruzzo e richiama visitatori da tutta la regione.

Ma quando ti trovi davvero davanti a una Farchia accesa capisci subito una cosa: non è un falò.

Le torri di canne che riempiono la piazza

Le Farchie sono strutture costruite con canne palustri raccolte nei fossi e lungo i corsi d’acqua della zona.

Le canne vengono legate a mano e compattate attorno a un asse centrale fino a formare torri che possono raggiungere 8 o anche 10 metri di altezza.

Ogni torre appartiene a una contrada del paese, ed è qui che emerge una delle particolarità della festa: non esistono due Farchie identiche.

Cambiano le proporzioni, il diametro, la tensione delle legature. Cambiano anche i tempi con cui il fuoco salirà lungo la struttura.

La preparazione richiede settimane di lavoro.

Per chi partecipa alla costruzione questi dettagli contano molto: una Farchia troppo compatta brucia male, una troppo larga rischia di cedere troppo presto.

Il momento dell’accensione, invece, dura pochi minuti.

Il momento più delicato: portarle in piazza

Quando le Farchie sono pronte devono essere trasportate nel centro del paese.

Il trasporto è uno dei passaggi più delicati della festa. Alcune contrade (delle quindici) portano la torre a spalla, altre utilizzano trattori o carri agricoli decorati.

La struttura è alta, pesante e instabile: il movimento deve essere lento e coordinato. Chi è del posto sa dove mettersi e quando intervenire.

Chi arriva da fuori osserva quasi sempre in silenzio, cercando di capire come una torre di canne di dieci metri riesca ad attraversare le strade del paese senza cedere.

Quando il fuoco prende davvero

La sera del 16 gennaio, alla vigilia della festa di Sant’Antonio Abate, le Farchie vengono disposte nella piazza principale del paese, ma non vengono accese tutte insieme.

Una dopo l’altra le torri prendono fuoco e le fiamme iniziano a salire lungo le canne con un rumore secco, quasi crepitante.

Quando la combustione diventa più intensa succede qualcosa che chi arriva per la prima volta non si aspetta: il calore diventa fortissimo anche a diversi metri di distanza.

È in quel momento che la piazza si muove e le persone arretrano lentamente creando spazio attorno alla torre che sta bruciando.
Non è caos: è un movimento quasi automatico, che chi partecipa alla festa conosce bene.

Quando la struttura inizia a cedere, la torre si piega e collassa su sé stessa tra le braci.

È uno dei momenti più impressionanti della serata.

I canti dedicati a Sant’Antonio Abate

Durante la festa si sentono anche canti tradizionali dedicati a Sant’Antonio Abate.

Non sono spettacoli organizzati né musica di sottofondo: fanno parte della dimensione religiosa della celebrazione e accompagnano i momenti più importanti della serata.

Le Farchie non sono soltanto un evento folkloristico.

La tradizione è legata alla devozione popolare verso Sant’Antonio Abate, celebrato il 17 gennaio e storicamente associato al simbolismo del fuoco e alla protezione delle comunità.

Il serpentone: il dolce della notte delle Farchie

Mentre il fuoco domina la piazza, esiste anche una tradizione più discreta.

È il serpentone, un dolce dalla forma lunga e sinuosa che richiama il serpente.

Non si trova sempre nei banchi della festa.
Spesso arriva direttamente dalle case del paese, preparato per amici e parenti.

Il serpentone accompagna i momenti di attesa e quelli successivi all’accensione, quando il fuoco ha già fatto il suo lavoro e la piazza si trasforma in un luogo di incontro.

Come vivere davvero la Festa delle Farchie

Se arrivi a Fara Filiorum Petri per la prima volta, alcune cose aiutano a capire meglio la festa:

• non aspettarti una sagra tradizionale

• mantieni distanza dalle torri accese: il calore è reale

• osserva come si muovono le persone del posto

• evita di inseguire solo la fotografia perfetta

• preparati al freddo: gennaio qui si sente davvero

La Festa delle Farchie di Fara Filiorum Petri è una tradizione del paese che negli anni è diventata uno degli eventi più riconoscibili dell’inverno abruzzese.

Ed è proprio per questo che, quando le torri iniziano a bruciare e il fuoco illumina la piazza, la sensazione è chiara: non stai guardando uno spettacolo, ma stai assistendo a qualcosa che continua a esistere perché una comunità ha deciso di tenerlo vivo.